La Organización Mundial de la Salud (OMS) en su documento Parámetros para la formación en Osteopatía, publicado en 2010, deja claro que la Osteopatía y la Fisioterapia son completamente diferentes a pesar de usar ambas técnicas manuales: «La práctica de la Osteopatía es distinta de otras disciplinas que también utilizan técnicas manuales, como la Fisioterapia y el masaje, a pesar de algunas coincidencias en las técnicas e intervenciones empleadas».

En cuanto a sus características: «La Osteopatía utiliza el contacto manual y respeta la relación cuerpo-mente-espíritu en la salud poniendo énfasis en la integridad estructural y funcional del organismo. Los osteópatas utilizan una amplia variedad de técnicas manuales para mejorar la homeostasis que ha sido alterada por una molestia, es decir, del deterioro o alteración de estructuras relacionadas con diferentes sistemas y estructuras».